Elaeocarpus : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Elaeocarpus appartient à la famille des Elaeocarpaceae et regroupe environ 350 espèces d’arbres et d’arbustes tropicaux. Le nom Elaeocarpus dérive du grec elaia signifiant « olivier » et karpos pour « fruit », en référence à l’aspect huileux de certains fruits du genre. Ce genre présente une distribution principalement indo-pacifique, avec son centre de diversité situé en Asie du Sud-Est, en Australie et dans les îles du Pacifique.
Description botanique
Les Elaeocarpus sont des arbres persistants ou semi-caducs pouvant atteindre 20 à 30 mètres de hauteur, développant un port élancé avec une couronne arrondie. Le tronc, souvent droit, porte une écorce lisse ou légèrement rugueuse. Les feuilles alternes, simples et coriaces, présentent généralement une forme elliptique à oblongue avec des marges dentées ou entières, et sont portées par des pétioles bien développés.
Les fleurs, regroupées en grappes axillaires ou terminales, se caractérisent par leurs pétales frangés ou laciniés, créant un aspect délicat et ornemental. Le fruit est une drupe charnue, souvent bleutée ou violacée à maturité, contenant un noyau dur et sculpté particulièrement remarquable chez certaines espèces comme Elaeocarpus grandiflorus.
Écologie et distribution
Ces arbres colonisent principalement les forêts tropicales humides, les forêts de montagne et les lisières forestières, s’adaptant à des altitudes variées depuis le niveau de la mer jusqu’à 2000 mètres. Les fleurs, riches en nectar, attirent de nombreux pollinisateurs incluant les abeilles, les papillons et certains oiseaux. Les fruits constituent une ressource alimentaire importante pour l’avifaune tropicale, favorisant la dispersion des graines sur de longues distances et contribuant ainsi à la régénération forestière.
Répartition géographique d'Elaeocarpus
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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