Eichhornia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Eichhornia appartient à la famille des Pontederiaceae et comprend environ 7 espèces de plantes aquatiques. Le genre fut nommé en l’honneur du politicien prussien Johann Albrecht Friedrich Eichhorn (1779-1856). L’espèce la plus connue, E. crassipes (jacinthe d’eau), est considérée comme l’une des plantes aquatiques les plus envahissantes au monde. Toutes les espèces sont originaires d’Amérique du Sud tropicale et subtropicale. Les analyses phylogénétiques récentes ont conduit certains auteurs à fusionner Eichhornia dans Pontederia.
Description botanique
Eichhornia crassipes est une plante aquatique flottante vivace, libre ou enracinée. Les pétioles sont caractéristiquement renflés en flotteurs spongieux ovoïdes remplis d’aérenchyme, assurant la flottabilité. Les feuilles sont orbiculaires à réniformes, de 5 à 15 cm, luisantes, disposées en rosette. Les racines sont fasciculées, pendantes dans l’eau, plumeuses, noir violacé. L’inflorescence est un épi de 8 à 15 fleurs lilas à bleu-violet, spectaculaires, à 6 tépales dont le supérieur porte une tache jaune centrale entourée de bleu foncé. La reproduction végétative par stolons est extrêmement rapide, une population pouvant doubler en 12 jours.
Écologie et distribution
E. crassipes est originaire du bassin amazonien. Elle s’est répandue dans les eaux tropicales et subtropicales du monde entier, devenant l’une des 100 espèces invasives les plus nuisibles selon l’UICN. En Afrique, elle obstrue le lac Victoria, le lac Tchad et de nombreux cours d’eau, entravant la navigation, la pêche et l’approvisionnement en eau. En Asie du Sud-Est, elle envahit les rivières et les canaux. La biomasse produite est colossale (jusqu’à 200 tonnes de matière sèche par hectare et par an). Paradoxalement, elle est étudiée pour la phytoremédiation (absorption de métaux lourds), la production de biogaz et l’alimentation animale.
Répartition géographique d'Eichhornia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
