Dorstenia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Dorstenia appartient à la famille des Moracées et comprend environ 170 espèces réparties principalement dans les régions tropicales et subtropicales. Ce genre fut établi par Carl von Linné en 1753, son nom rendant hommage au botaniste allemand Theodor Dorsten (1492-1552). L’aire d’origine du genre s’étend de l’Afrique tropicale aux Amériques, avec une diversité particulièrement remarquable en Afrique de l’Est et au Brésil.
Description botanique
Les Dorstenia sont des plantes herbacées vivaces ou des arbustes de petite taille, généralement de 20 à 80 centimètres de hauteur. Elles développent souvent des tiges succulentes et des racines tubéreuses qui leur permettent de résister aux périodes de sécheresse. Les feuilles, disposées en rosette ou alternes, présentent des formes très variables selon les espèces, du simple au profondément lobé, avec des nervures proéminentes.
L’inflorescence constitue la caractéristique la plus distinctive du genre : elle forme un réceptacle charnu aplati, appelé cœnanthium, portant de minuscules fleurs unisexuées enchâssées dans sa surface. Les fruits sont de petits akènes qui sont projetés à maturité par un mécanisme de catapulte naturel, permettant une dissémination efficace des graines.
Écologie et distribution
Les Dorstenia colonisent principalement les sous-bois tropicaux, les affleurements rocheux et les zones semi-arides. Leur pollinisation s’effectue principalement par les petits insectes attirés par les sécrétions du réceptacle. Ces plantes jouent un rôle écologique important dans la stabilisation des sols et servent de refuge à de nombreux micro-organismes. Plusieurs espèces comme Dorstenia contrajerva possèdent des propriétés médicinales traditionnellement reconnues et sont parfois menacées par la surexploitation.
Répartition géographique de Dorstenia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
