Danthonia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Danthonia appartient à la famille des Poaceae et regroupe environ 100 espèces de graminées vivaces réparties principalement dans l’hémisphère sud. Le nom Danthonia honore Étienne Danthoine, botaniste français du XVIIIe siècle qui contribua à l’étude des graminées. Ce genre présente une distribution remarquable avec des centres de diversité en Afrique du Sud, en Australie et dans les régions montagneuses d’Europe et d’Amérique du Nord.
Description botanique
Les Danthonia sont des graminées cespiteuses formant des touffes denses de 10 à 60 cm de hauteur selon les espèces. Les tiges ou chaumes sont généralement dressées, parfois géniculées à la base, portant des feuilles linéaires étroites souvent enroulées ou pliées longitudinalement. Le feuillage présente une teinte vert glauque caractéristique et une texture quelque peu rigide.
Les inflorescences sont des panicules contractées ou des racèmes spiciformes portant des épillets multiflores. Chaque épillet contient 3 à 10 fleurs fertiles munies de glumes membraneuses et de glumelles aristées. Les arêtes, particulièrement développées, sont souvent tordues et géniculées, constituant un caractère distinctif du genre. Les fruits sont des caryopses oblongs à surface lisse.
Écologie et distribution
Les Danthonia colonisent préférentiellement les milieux ouverts et ensoleillés : prairies de montagne, pelouses acidophiles, landes et formations steppiques. Ces graminées tolèrent les sols pauvres et acides, s’adaptant aux conditions climatiques rigoureuses des régions d’altitude. La pollinisation s’effectue principalement par le vent, caractéristique commune aux Poaceae. Le genre joue un rôle écologique important dans la stabilisation des sols et constitue une ressource fourragère pour la faune herbivore, bien que sa valeur nutritive reste modeste en raison de la forte teneur en silice des feuilles.
Répartition géographique de Danthonia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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