Cynodon : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Cynodon appartient à la famille des Poaceae et regroupe une dizaine d’espèces de graminées vivaces. L’étymologie du nom provient du grec kyon (chien) et odous (dent), faisant référence à la forme des bractées florales qui évoquent des dents canines. Ce genre trouve son origine dans les régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie et d’Australie, d’où il s’est largement répandu à travers le monde.
Description botanique
Les Cynodon sont des graminées stolonifères de petite taille, généralement comprises entre 10 et 40 centimètres de hauteur. Leurs tiges rampantes s’enracinent aux nœuds, formant des colonies denses et étendues. Les feuilles sont linéaires, étroites et courtes, disposées de manière distique le long des tiges dressées ou ascendantes.
L’inflorescence caractéristique se compose de 3 à 7 épis digitées disposés en étoile au sommet des tiges. Les épillets, aplatis et uniflores, sont disposés en deux rangées serrées le long de chaque épi. Les fruits sont des caryopses de petite taille, libérés à maturité par désarticulation des épillets.
Écologie et distribution
Ces graminées colonisent préférentiellement les milieux ouverts et perturbés : pelouses, bords de chemins, terrains vagues et zones piétinées. Très résistantes au piétinement et à la sécheresse, elles constituent souvent des gazons naturels dans les régions méditerranéennes et tropicales. La pollinisation est principalement anémogame, assurée par le vent qui disperse efficacement le pollen des épis dressés.
