Coix : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Coix appartient à la famille des Poaceae et comprend environ 5 à 6 espèces de graminées tropicales. Le nom latin Coix dérive du grec ancien « koix », désignant une sorte de palmier, bien que cette étymologie soit aujourd’hui considérée comme incertaine. Ce genre trouve son origine dans les régions tropicales d’Asie du Sud-Est, principalement en Inde, en Chine et dans l’archipel malais, d’où il s’est répandu vers d’autres zones tropicales du monde.
Description botanique
Les Coix sont des graminées annuelles ou vivaces de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 1 à 3 mètres de hauteur. Leurs tiges robustes et dressées portent des feuilles larges et lancéolées, de couleur vert vif, disposées de manière alternée. Le feuillage dense forme des touffes caractéristiques qui donnent à ces plantes un aspect ornemental distinctif.
Les inflorescences sont particulièrement remarquables, composées d’épis unisexués groupés en panicules terminales. Les fleurs femelles sont enfermées dans une bractée durcie qui se transforme en une structure perlée caractéristique, tandis que les fleurs mâles apparaissent au sommet. Les graines, notamment chez Coix lacryma-jobi, développent un tégument externe extrêmement dur et lustré, ressemblant à des perles naturelles de couleur grise, blanche ou parfois colorée.
Écologie et distribution
Le genre Coix prospère dans les zones humides tropicales et subtropicales, colonisant naturellement les berges de cours d’eau, les zones marécageuses et les prairies humides. Ces graminées préfèrent les sols riches et bien drainés, supportant une large gamme de conditions édaphiques. La pollinisation s’effectue principalement par le vent, caractéristique commune aux Poaceae. Écologiquement, elles jouent un rôle important dans la stabilisation des berges et fournissent nourriture et habitat à diverses espèces d’oiseaux granivores et de petits mammifères.
Répartition géographique de Coix
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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