Cestrum : fiche botanique

Origine et classification

Le genre Cestrum appartient à la famille des Solanaceae et comprend environ 175 espèces d’arbustes et petits arbres. Le nom dérive du grec kestron, terme utilisé par Dioscoride pour une plante à fleurs tubulaires. Le genre fut décrit par Linné en 1753. Les Cestrum sont exclusivement néotropicaux, avec un centre de diversité majeur dans les Andes tropicales, du Mexique à l’Argentine. Ils constituent l’un des plus grands genres de Solanaceae après Solanum.

Description botanique

Les Cestrum sont des arbustes sempervirents ou semi-caducs de 1 à 5 mètres de hauteur, à rameaux souvent arqués. Les feuilles sont alternes, simples, entières, lancéolées à ovales, souvent à odeur fétide lorsqu’elles sont froissées. Les fleurs sont tubulaires, étroites, de 1 à 3 cm de longueur, groupées en cymes terminales ou axillaires denses. La corolle est typiquement jaune verdâtre, blanche, rouge ou pourpre selon les espèces. Chez C. nocturnum, les fleurs dégagent un parfum intense exclusivement nocturne, attirant les papillons de nuit (sphingidés). Le fruit est une baie globuleuse contenant peu de graines, très toxique en raison de la présence de solanine et de parquine.

Écologie et distribution

Les Cestrum sont distribués dans toute l’Amérique tropicale et subtropicale, des Caraïbes au nord de l’Argentine. Ils occupent les lisières forestières, les berges de rivières, les fourrés et les habitats perturbés, de 0 à 3500 mètres d’altitude. C. nocturnum (jasmin de nuit) s’est largement naturalisé dans les régions tropicales du monde entier et est considéré comme envahissant dans certaines îles du Pacifique. La pollinisation est assurée selon les espèces par les colibris (espèces rouges) ou les sphinx nocturnes (espèces blanches parfumées). Toutes les parties de la plante sont toxiques pour les mammifères.

Menaces écologiques sur les plantes

Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 38.4% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.

Source : données calculées d’après les mesures fournies par l’UICN le 26 mars 2025.

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Répartition géographique de Cestrum

Cestrum : liste des différentes espèces