Catananche : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Catananche appartient à la famille des Asteraceae, sous-famille des Cichorioideae, tribu des Cichorieae. Il comprend 5 espèces, toutes originaires du bassin méditerranéen. Le nom dérive du grec katanangke (contrainte, nécessité), car la plante était utilisée dans l’Antiquité grecque pour préparer des philtres d’amour (d’où le nom anglais « Cupid’s dart », la flèche de Cupidon). L’espèce ornementale est C. caerulea, la cupidone bleue, une vivace de la garrigue méditerranéenne. Le genre est apparenté à Cichorium (chicorée) et Tolpis au sein des Cichorieae.
Description botanique
Catananche caerulea est une plante herbacée vivace de 40 à 70 cm, à souche ligneuse. Les feuilles sont principalement basales, linéaires à lancéolées, entières ou munies de quelques dents, grisâtres et pubescentes. Les tiges florales sont grêles, dressées, ramifiées, portant des capitules solitaires. L’involucre est composé de bractées scarieuses (parcheminées), argentées et translucides, emboîtées les unes dans les autres comme les pétales d’une fleur artificielle. Les ligules sont toutes similaires (pas de fleurs tubulées), bleu lavande intense, à 5 dents apicales, avec souvent une macule pourpre à la base. L’ensemble involucre argenté + ligules bleues crée un contraste saisissant. Les capitules se conservent parfaitement en fleurs séchées.
Écologie et distribution
Catananche caerulea est distribuée dans le sud-ouest de l’Europe, du Portugal au sud de la France, à l’Italie et à l’Afrique du Nord. Elle habite les garrigues, les pelouses sèches calcaires, les talus et les friches, du niveau de la mer à 1 500 m. C’est une espèce xérophile, parfaitement adaptée aux sécheresses estivales méditerranéennes. En culture, la cupidone est une vivace de plein soleil appréciée pour sa longue floraison estivale (juin-août), sa résistance à la sécheresse et son intérêt en fleurs séchées. Elle est malheureusement assez éphémère (3-4 ans) mais se ressème facilement. Les bractées scarieuses de l’involucre protègent les akènes et facilitent leur dispersion par le vent en agissant comme de petits parachutes.
Répartition géographique de Catananche
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
