Canella : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Canella appartient à la famille des Canellaceae, une famille primitive d’angiospermes qui compte environ 20 espèces réparties dans les régions tropicales. Ce genre monotypique ne comprend qu’une seule espèce, Canella winterana. Le nom Canella dérive du latin « canna » signifiant roseau ou tube, en référence à l’écorce tubulaire qui se détache de l’arbre. L’aire d’origine du genre se situe dans les Antilles et le sud de la Floride, où il constitue un élément caractéristique de la flore tropicale américaine.
Description botanique
Canella winterana est un arbre de taille moyenne pouvant atteindre 15 à 20 mètres de hauteur, caractérisé par un tronc droit et une écorce lisse de couleur gris-blanc qui se détache en plaques. Les feuilles sont simples, alternes, coriaces et persistantes, de forme oblongue à obovale, mesurant 5 à 12 centimètres de longueur. Elles présentent une nervation pennée bien marquée et une surface supérieure luisante.
Les fleurs, petites et discrètes, sont regroupées en cymes terminales compactes. Elles possèdent cinq pétales violets ou pourpres et de nombreuses étamines soudées formant un tube caractéristique de la famille. Les fruits sont des baies charnues de couleur rouge à maturité, contenant généralement deux à quatre graines noires et luisantes.
Écologie et distribution
Canella croît naturellement dans les forêts tropicales sèches, les fourrés côtiers et les zones rocailleuses des Antilles, notamment aux Bahamas, à Cuba, en Jamaïque et dans le sud de la Floride. Cette espèce tolère bien les sols calcaires et les conditions de sécheresse périodique. L’écorce aromatique de Canella winterana est traditionnellement utilisée comme épice, d’où son nom vernaculaire de « cannelle blanche », bien qu’elle ne soit pas apparentée à la vraie cannelle.
Répartition géographique de Canella
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 15 mars 2026.
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