Callune (Calluna) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Calluna appartient à la famille des Ericaceae (ordre des Ericales) et ne comprend qu’une seule espèce : Calluna vulgaris, la callune ou bruyère commune. Le nom dérive du grec kallynein (balayer), les rameaux étant utilisés pour fabriquer des balais. L’espèce est originaire d’Europe, d’Asie Mineure et du Maroc. Elle est souvent confondue avec les bruyères (Erica) mais s’en distingue par des caractères floraux précis.
Description botanique
La callune est un sous-arbrisseau persistant, de 20 à 80 cm de hauteur, à port érigé ou prostré. Les rameaux sont densément feuillés. Les feuilles sont très petites (1 à 3 mm), opposées, squamiformes, imbriquées sur 4 rangs, sessiles, vert foncé à pourpre en hiver.
Les fleurs sont petites (4 mm), campanulées, à 4 sépales pétaloïdes mauves à roses (rarement blancs), plus grands que la corolle à 4 pétales — c’est le calice coloré qui constitue la partie visible de la fleur (distinction avec Erica dont la corolle est proéminente). Les étamines sont 8, l’ovaire supère. Le fruit est une capsule contenue dans le calice persistant. La floraison automnale (août-octobre) est très tardive.
Écologie et distribution
C. vulgaris est l’espèce dominante des landes atlantiques et boréales d’Europe, des tourbières et des sous-bois de forêts acides. Elle forme d’immenses étendues de landes mauves en Écosse, en Scandinavie et en Bretagne. C’est une plante pyrophyte, régénérant vigoureusement après les feux. Le miel de callune est réputé pour sa texture gélatineuse unique (thixotropie). Les landes à callune sont des habitats protégés par la directive Habitats européenne, menacés par l’abandon du pâturage extensif et la fermeture du milieu.
