Souci (Calendula) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Calendula appartient à la famille des Asteraceae (ordre des Asterales), tribu des Calenduleae, et comprend environ 15 à 20 espèces. Le nom dérive du latin calendae (premier jour du mois), en référence à la floraison quasi continue de C. officinalis. Le genre est originaire du bassin méditerranéen, de la Macaronésie et de l’Asie occidentale. C. officinalis (souci officinal) est cultivé depuis l’Antiquité pour ses propriétés médicinales et tinctoriales.
Description botanique
Les soucis sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces de courte durée, de 20 à 70 cm. Les tiges sont dressées, ramifiées, pubescentes-glanduleuses, aromatiques. Les feuilles sont alternes, simples, spatulées à oblongues, entières ou légèrement dentées, sessiles et un peu amplexicaules.
Les capitules sont solitaires, terminaux, de 4 à 7 cm de diamètre, à fleurs ligulées périphériques jaune-orangé vif et fleurs tubulées centrales plus foncées. Les akènes sont fortement courbés et de formes variées sur le même capitule (hétérocarpie) : les externes sont arqués et épineux, les internes annulaires et lisses. Cette hétérocarpie est une stratégie de diversification de la dispersion. La plante contient des caroténoïdes, des flavonoïdes et des saponines triterpéniques.
Écologie et distribution
Les Calendula poussent dans les friches, les cultures et les pelouses sèches du bassin méditerranéen. C. officinalis est cultivé mondialement en phytothérapie (propriétés anti-inflammatoires, cicatrisantes et antifongiques), en cosmétique et comme colorant alimentaire naturel. L’hétérocarpie des akènes permet une double stratégie : dispersion locale (akènes lourds) et dispersion à longue distance (akènes légers). Le souci est aussi un excellent auxiliaire au jardin, attirant les syrphes prédateurs de pucerons.
Répartition géographique de Souci
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
