Calathea : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Calathea appartient à la famille des Marantaceae et regroupe plus de 300 espèces de plantes herbacées vivaces. Le nom Calathea dérive du grec kalathos, signifiant « panier », en référence aux feuilles traditionnellement utilisées pour le tressage en Amérique du Sud. Ce genre est originaire des régions tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, s’étendant depuis le Mexique jusqu’au nord de l’Argentine.
Description botanique
Les Calathea sont des plantes herbacées rhizomateuses atteignant généralement 30 à 100 cm de hauteur. Leurs feuilles constituent leur principal attrait ornemental, présentant des limbes larges, ovales à elliptiques, portés par de longs pétioles. Le feuillage se distingue par des motifs colorés remarquables, alternant zones vertes, argentées, pourpres ou roses selon les espèces.
Les inflorescences, généralement discrètes, émergent directement du rhizome ou à l’aisselle des feuilles sous forme d’épis compacts. Les fleurs, petites et asymétriques, présentent une corolle tubulaire blanche, jaune ou violacée. Les fruits sont des capsules contenant des graines arillées. Une particularité remarquable des Calathea est leur nyctinastie : leurs feuilles se replient la nuit, d’où leur surnom de « plantes prières ».
Écologie et distribution
Dans leur habitat naturel, les Calathea colonisent principalement les sous-bois des forêts tropicales humides, où ils bénéficient d’une luminosité tamisée et d’une humidité atmosphérique élevée. Ces plantes jouent un rôle écologique important en tant que couvre-sol forestier, contribuant à la rétention d’humidité et à la stabilisation des sols. Leur statut de conservation varie selon les espèces, certaines étant menacées par la déforestation de leur habitat naturel.
Répartition géographique de Calathea
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
