Browallia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Browallia appartient à la famille des Solanaceae (ordre des Solanales) et comprend environ 6 espèces. Le genre fut nommé par Linné en l’honneur de l’évêque suédois Johan Browall. Il est originaire d’Amérique tropicale, des Antilles au Pérou. B. speciosa (browallie) est l’espèce la plus cultivée comme plante ornementale, appréciée pour ses fleurs bleues en situations ombragées.
Description botanique
Les Browallia sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces de courte durée, de 20 à 60 cm de hauteur. Les tiges sont dressées à étalées, ramifiées, pubescentes. Les feuilles sont alternes, simples, ovales à lancéolées, entières, vert moyen.
Les fleurs sont solitaires ou en petites grappes axillaires, tubulaires à rotacées, à 5 lobes étalés formant une face plane. La couleur typique est le bleu-violet profond avec un œil blanc au centre, bien que des cultivars blancs et lilas existent. Les étamines sont au nombre de 4, didynames (2 longues, 2 courtes). Le fruit est une capsule bivalve contenant de nombreuses petites graines.
Écologie et distribution
Les Browallia poussent dans les forêts tropicales humides et les zones ombragées d’Amérique du Sud et des Antilles. B. speciosa, originaire de Colombie, est cultivée mondialement comme plante d’intérieur ou de massif ombragé, une niche écologique rare en horticulture (peu de plantes à fleurs bleues tolèrent l’ombre). Le genre est apparenté à Streptosolen et Brunfelsia au sein des Solanaceae.
