Bletilla : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Bletilla appartient à la famille des Orchidaceae, sous-famille des Epidendroideae, tribu des Arethuseae. Il comprend 5 à 6 espèces, toutes originaires d’Asie orientale (Chine, Japon, Corée, Myanmar). Le nom est un diminutif de Bletia, genre d’orchidées américaines auquel Bletilla ressemble superficiellement. L’espèce la plus connue, Bletilla striata, est cultivée en Chine depuis des millénaires comme plante médicinale (bai ji en médecine traditionnelle chinoise) et ornementale. C’est l’une des rares orchidées terrestres tempérées facilement cultivées en jardin.
Description botanique
Bletilla striata est une orchidée terrestre de 30 à 60 cm, développant des pseudobulbes aplatis (cormes) reliés en chapelet par un rhizome court. Les feuilles sont plissées longitudinalement, lancéolées, de 15 à 40 cm, disposées en éventail. L’inflorescence est un racème terminal lâche portant 3 à 10 fleurs de 3 à 4 cm. Les fleurs, typiquement rose-pourpre (mais des formes blanches, jaunes et bicolores existent), ont la structure orchidéenne classique : 3 sépales, 2 pétales latéraux et un labelle trilobé à crêtes lamelleuses ondulées. Le fruit est une capsule fusiforme contenant des milliers de graines poussiéreuses.
Écologie et distribution
Bletilla est distribué en Asie orientale tempérée à subtropicale, du centre de la Chine au Japon et à la Corée. B. striata colonise les prairies humides, les lisières forestières et les pentes herbeuses entre 200 et 3 300 m d’altitude. Contrairement à la plupart des orchidées, Bletilla tolère bien les sols ordinaires et ne dépend pas strictement de mycorhizes spécifiques pour sa croissance adulte. En médecine traditionnelle chinoise, les pseudobulbes sont utilisés comme hémostatique et cicatrisant depuis plus de 2 000 ans. Des recherches modernes ont confirmé les propriétés anti-inflammatoires et antifibrotiques de la bletilline, un glucomannane extrait des tubercules. L’espèce est naturalisée par endroits dans le sud de l’Europe et le sud-est des États-Unis.
Répartition géographique de Bletilla
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 13 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
