Blechnacées (Blechnaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Blechnaceae (ordre des Polypodiales) comprend environ 24 genres et 265 espèces de fougères. Le nom dérive du genre type Blechnum, du grec blechnon (fougère). La famille est cosmopolite, avec une diversité maximale dans l’hémisphère Sud (Australie, Nouvelle-Zélande, Amérique du Sud tropicale). Certaines espèces sont arborescentes, formant de petits troncs de 1 à 3 mètres. La famille est caractérisée par ses sores linéaires parallèles au rachis.
Description botanique
Les Blechnaceae sont des fougères terrestres, rupicoles ou rarement épiphytes, à rhizome rampant ou dressé (parfois formant un petit tronc chez les espèces arborescentes). Les frondes sont pennées, souvent dimorphes : les frondes stériles sont étalées, à pinnules larges, tandis que les frondes fertiles sont dressées, à pinnules étroites et entièrement couvertes de sporanges.
Le caractère diagnostique majeur est la disposition des sores : en lignes continues parallèles et proches du rachis (nervure centrale), protégés par un indusie linéaire s’ouvrant vers le rachis. Les jeunes frondes (crosses) sont souvent rouge cuivré ou rose, un caractère ornemental apprécié. Blechnum gibbum (fougère arborescente miniature) est populaire en horticulture.
Écologie et distribution
Les Blechnaceae colonisent les sous-bois humides, les berges de cours d’eau, les tourbières et les forêts de nuages. B. spicant (blechne en épi) est la seule espèce européenne commune, caractéristique des forêts acidiphiles humides. B. penna-marina est l’une des fougères les plus australes, atteignant les îles subantarctiques. Les espèces arborescentes (ex-Sadleria à Hawaï) sont des endémiques insulaires souvent menacées.
Les différents genres de Blechnaceae
