Bellium : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Bellium appartient à la famille des Asteraceae et regroupe environ 3 espèces de petites plantes herbacées. Le nom Bellium dérive du latin bellus signifiant « beau », en référence à la délicatesse de ses petites fleurs ressemblant à des pâquerettes. Ce genre endémique de la région méditerranéenne occidentale trouve ses origines dans les îles de Méditerranée, particulièrement en Corse, Sardaigne et dans les îles Baléares.
Description botanique
Les espèces du genre Bellium sont des plantes herbacées vivaces de très petite taille, formant des rosettes basales compactes de 2 à 10 centimètres de diamètre. Les tiges florales, courtes et grêles, portent les capitules au-dessus du feuillage. Les feuilles, disposées en rosette, sont petites, spatulées à oblancéolées, souvent dentées au sommet et recouvertes d’une pilosité fine.
Les capitules solitaires, de 6 à 15 millimètres de diamètre, présentent un disque central jaune entouré de ligules blanches ou roses, évoquant de minuscules pâquerettes. Les fruits sont des akènes surmontés d’un pappus de soies courtes et fragiles. La floraison s’étend du printemps à l’automne selon les conditions climatiques.
Écologie et distribution
Les Bellium colonisent les milieux rocheux, les pelouses rases et les fissures de rochers dans l’étage méditerranéen. Ces plantes xerophytes supportent parfaitement la sécheresse estivale et les sols pauvres. Leurs petites fleurs attirent principalement les petits insectes comme les mouches et les petits coléoptères qui assurent la pollinisation. Bien que localisées, ces espèces ne présentent pas de menace particulière de conservation grâce à leur adaptation remarquable aux conditions difficiles des milieux rupestres insulaires.
