Asparagacées (Asparagaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Asparagaceae (ordre des Asparagales) est l’une des plus grandes familles de monocotylédones dans sa délimitation élargie selon APG, comprenant environ 153 genres et 2500 espèces réparties en 7 sous-familles : Agavoideae, Aphyllanthoideae, Brodiaeoideae, Lomandroideae, Nolinoideae, Scilloideae et Asparagoideae. Le nom dérive du genre type Asparagus. Cette délimitation large inclut les anciennes familles Agavaceae, Hyacinthaceae, Ruscaceae et Convallariaceae.
Description botanique
Les Asparagaceae sont morphologiquement très diverses : des géophytes à bulbe (jacinthes, muscaris), des succulentes à rosette (agaves, yuccas), des plantes à rhizome (muguet, sceau-de-Salomon), des arbustes (ruscus), des lianes (Asparagus) et des arborescentes (Dracaena, Beaucarnea). Les feuilles sont alternes ou en rosette, de formes très variables.
Les fleurs sont typiquement trimères (3+3 tépales, 6 étamines), actinomorphes, souvent en grappes ou en panicules. Le fruit est une baie ou une capsule. Chez Asparagus, les feuilles sont réduites à des écailles et la photosynthèse est assurée par des cladodes (tiges aplaties). Le muguet (Convallaria) contient des glycosides cardiotoniques toxiques (convallatoxine).
Écologie et distribution
Les Asparagaceae sont cosmopolites, des déserts aux forêts tropicales. Les Agavoideae dominent les zones arides américaines, les Scilloideae (jacinthes, muscaris) sont caractéristiques des prairies et sous-bois méditerranéens. L’asperge (Asparagus officinalis) est cultivée depuis l’Antiquité romaine. Les Dracaena d’Afrique et de Macaronésie incluent D. draco (dragonnier), arbre emblématique des Canaries. Le muguet est toxique mais reste traditionnellement offert le 1er mai en France.
Les différents genres de Asparagaceae
