Asteliacées (Asteliaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Asteliaceae constituent une famille de plantes monocotylédones de l’ordre des Asparagales, comprenant 4 genres et environ 35 espèces. Le nom Astelia dérive du grec a (sans) et stele (pilier, tronc), en référence à l’absence de tige apparente. La famille comprend les genres Astelia, Collospermum, Milligania et Neoastelia. Les Asteliaceae présentent une distribution australe typiquement gondwanienne : Nouvelle-Zélande, Australie, îles subantarctiques, Polynésie, Hawaï et Amérique du Sud.
Description botanique
Les Asteliaceae sont des plantes herbacées vivaces, souvent épiphytes ou terrestres, formant des touffes de feuilles en rosette. Les feuilles sont linéaires à lancéolées, coriaces, souvent argentées ou recouvertes d’écailles ou de poils soyeux sur la face inférieure. Les inflorescences sont des panicules axillaires souvent denses, partiellement cachées dans les gaines foliaires. Les fleurs sont petites, unisexuées (plantes dioïques), à 6 tépales. Le fruit est une baie charnue, souvent colorée (rouge, orange, violette). Collospermum est spectaculairement épiphyte, formant de grandes touffes dans la canopée des forêts néo-zélandaises.
Écologie et distribution
Les Asteliaceae sont distribuées dans l’hémisphère Sud tempéré et dans les montagnes tropicales du Pacifique. Astelia est le genre le plus diversifié, avec 13 espèces en Nouvelle-Zélande, colonisant les sous-bois forestiers, les tourbières et les zones alpines. Collospermum hastatum (perching lily) est un épiphyte majeur des forêts de kauri néo-zélandaises, dont les rosettes de feuilles accumulent l’humus épiphytique et hébergent une faune invertébrée diversifiée. Astelia pumila est une espèce subantarctique présente dans les tourbières de Terre de Feu, de Patagonie et des îles Falkland. Milligania est endémique de Tasmanie.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
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Les différents genres de Asteliaceae
