Alstrœmères (Alstroemeria) : fiche botanique
Le genre Alstroemeria appartient à la famille des Alstroemeriaceae
Origine et classification
Le genre Alstroemeria regroupe environ 120 espèces de plantes herbacées vivaces, dont 8 sont documentées sur notre site. Il doit son nom au botaniste suédois Baron Clas Alströmer (1736-1794), ami de Linné qui lui dédia ce genre en 1762. Ces plantes sont originaires d’Amérique du Sud, principalement des régions tempérées du Chili, du Pérou, de l’Argentine et du Brésil, où elles croissent naturellement dans diverses zones climatiques.
Description botanique
Les alstrœmères présentent un port herbacé dressé pouvant atteindre 0,5 à 2 mètres de hauteur selon les espèces. Leurs tiges naissent de rhizomes souterrains charnus et portent des feuilles alternes, lancéolées à ovales, caractérisées par une torsion du pétiole qui fait apparaître la face inférieure vers le haut. Cette particularité, appelée résupination, est un trait distinctif du genre.
Les fleurs, regroupées en ombelles terminales, sont hermaphrodites et présentent six tépales colorés, souvent ornés de stries ou de taches contrastées. Les couleurs varient du blanc au rouge en passant par le jaune, l’orange et le rose. Le fruit est une capsule contenant de nombreuses graines ailées facilitant la dispersion par le vent.
Écologie et distribution
Dans leur milieu naturel, les alstrœmères colonisent des habitats variés, des prairies humides aux pentes rocheuses, en passant par les lisières forestières. Elles jouent un rôle écologique important en tant que source de nectar pour divers pollinisateurs, notamment les colibris et les papillons. Bien que la plupart des espèces ne soient pas menacées, certaines populations locales subissent une pression due à la collecte intensive pour le commerce horticole et à la destruction de leurs habitats naturels.
