Aleurites : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Aleurites appartient à la famille des Euphorbiaceae et comprend environ 6 espèces d’arbres tropicaux. Le nom générique dérive du grec ancien « aleuron » signifiant farine, en référence à l’aspect farineux du feuillage de certaines espèces lorsqu’elles sont jeunes. Ce genre est originaire des régions tropicales de l’océan Pacifique, notamment de l’Asie du Sud-Est, de l’Australie et des îles du Pacifique.
Description botanique
Les Aleurites sont des arbres de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 15 à 25 mètres de hauteur. Ils présentent un port étalé avec une couronne dense et arrondie. Les feuilles sont simples, alternes, généralement lobées avec 3 à 5 lobes peu marqués, et possèdent un pétiole long. Le limbe foliaire est souvent couvert d’un duvet blanchâtre ou grisâtre, particulièrement visible sur la face inférieure.
Les fleurs sont petites, unisexuées et regroupées en inflorescences terminales ramifiées. Les fleurs mâles et femelles se trouvent sur le même arbre. Les fruits sont des drupes charnues de forme ovoïde, contenant généralement une à deux graines oléagineuses très riches en huile. Ces graines, appelées noix de bancoul, constituent la partie la plus remarquable de la plante en raison de leur importante teneur en lipides.
Écologie et distribution
Les Aleurites croissent naturellement dans les forêts tropicales humides, les zones côtières et les versants montagneux jusqu’à 1200 mètres d’altitude. Ces arbres s’adaptent à divers types de sols mais préfèrent les terrains bien drainés. La pollinisation est principalement assurée par les insectes, notamment les abeilles et autres hyménoptères attirés par le nectar des fleurs. Bien que certaines espèces soient largement cultivées, plusieurs populations sauvages subissent une pression due à la déforestation et à l’exploitation de leur habitat naturel.
Répartition géographique d'Aleurites
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 17 mars 2026.
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