Aceracées (Aceraceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Aceraceae sont une ancienne famille botanique aujourd’hui intégrée dans les Sapindaceae selon la classification APG. Elle comprenait traditionnellement 2 genres : Acer (environ 130 espèces) et Dipteronia (2 espèces endémiques de Chine). Le nom dérive du latin acer (dur, pointu). Les analyses phylogénétiques moléculaires ont montré que les Aceraceae sont imbriquées dans les Sapindaceae, rendant cette dernière famille paraphylétique si les Aceraceae en étaient exclues.
Description botanique
Les membres de l’ancienne famille des Aceraceae sont des arbres ou arbustes à feuilles opposées, caractère qui les distingue de la plupart des autres Sapindaceae. Les feuilles sont simples et palmatilobées chez la majorité des Acer, composées-pennées chez A. negundo et Dipteronia. La nervation est palmée.
Les fleurs sont petites, actinomorphes, en grappes ou corymbes. Le fruit est le caractère le plus distinctif : une disamare chez Acer (deux samares ailées soudées à la base), une samare circulaire entièrement ailée chez Dipteronia (unique dans les angiospermes). Ce fruit ailé représente une adaptation remarquable à la dispersion par le vent.
Écologie et distribution
Les Aceraceae sont exclusivement originaires de l’hémisphère Nord tempéré. Acer est distribué en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, tandis que Dipteronia est strictement endémique du centre et du sud de la Chine. Dipteronia sinensis est considéré comme un fossile vivant, le genre étant connu depuis le Paléocène (60 Ma). Les érables sont parmi les arbres les plus importants des forêts tempérées décidues et des paysages urbains dans le monde entier.
Les différents genres de Aceraceae
