L’érable est surtout célèbre pour sa feuille qui est l’emblème du Canada. Certaines espèces sont très connues et principalement utilisées pour produire du sirop d’érable, notamment au Canada et aux États-Unis. D’autres espèces sont plutôt destinées à la menuiserie ou à l’ornementation.
Le genre Érable (Acer) est composé d’arbres de la famille des Sapindacées très répandus dans les zones tempérées fraîches et humides, du sud du Canada et des États-Unis en passant par l’Europe jusqu’à la côte pacifique de l’Asie. L’étymologie est complexe puisqu’en France, l’érable vient de l’ancien français acerabulus, composé d’acer, qui signifie aiguille en latin, et bulus qui viendrait du gaulois abalo pour pomme.
Les érables mesurent généralement entre 10 et 45 m de hauteur. Leurs feuilles sont nervurées et arborent leurs couleurs d’automne au mois d’octobre, de l’orange au violet, et leur feuillage est dense. Les fleurs d’érable, également très colorées (rouge, orange, jaune, vert), comportent 4 à 5 pétales très courts, voire inexistants. Après sa floraison, l’érable produit des fruits, qui sont appelés samare. Toujours groupés par deux, ils forment des hélices, ce qui permet à la graine qu’elle contient d’être facilement disséminée par le vent.
La feuille d’érable est bien évidemment le symbole du Canada, mais l’érable de manière générale a aussi d’autres symboliques. Il est associé à Phobos, le dieu grec de la peur panique. Son bois était utilisé pour fabriquer les lances de l’armée romaine, et enfin sa fleur symboliserait le sens de l’observation et la réserve.
Les érables fleurissent généralement en fin d’hiver et début de printemps, et persistent jusqu’à l’automne où elles se transforment en samare.
Plantez votre érable dès le début de l’automne dans une terre fertile et consistante, fraîche et humide. Favorisez l’utilisation de sols à pH acide ou neutre si vous comptez sur les colorations de l’érable à l’automne.
Bien que les érables tolèrent très bien le manque de luminosité, vous pouvez les planter sans problème au soleil ou à mi-ombre, selon les couleurs que vous voulez voir sur son feuillage.
Il faudra arroser votre érable surtout l’été pendant les deux premières années suivant sa plantation, tandis que les arbres plus vieux ne nécessiteront pas nécessairement d’entretien.
Un élagage devra être effectué de temps à autre, comme sur tous les grands arbres. Taillez sa couronne afin de garder un arbre aéré qui gagnera en vigueur.
Protégez votre érable des vents violents et des pluies abondantes. Il faudra faire également attention aux rongeurs qui s’attaquent aux jeunes arbres, en entourant l’érable d’un grillage. Certaines espèces d’érables sont sensibles à un champignon Rhytisma acerinum qui se manifeste par des taches noires. Il fragilise grandement l’arbre qui meurt petit à petit. Pour garder un arbre sain et vigoureux, remplacez le gazon se trouvant sous la couronne par une dizaine de centimètres de paillis, et ramassez et brûlez les feuilles mortes.
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 38.4% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d’après les mesures fournies par l’UICN le 09 février 2025.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd’hui.
Acer campestre
Érable champêtre
Aceraceae
arbre
Acer saccharinum
Érable argenté
Aceraceae
arbre
Acer saccharum
Érable à sucre
Aceraceae
arbre
Acer negundo
Érable negundo
Aceraceae
arbre
Acer opalus
Acer opalus
Sapindaceae
arbre
Acer tataricum
Érable de tartarie
Aceraceae
arbre
Acer macrophyllum
Acer macrophyllum
Aceraceae
arbre
Acer longipes
Acer longipes
Aceraceae
arbre
Acer pseudoplatanus
Érable sycomore
Aceraceae
arbre
Acer platanoides
Érable plane
Aceraceae
arbre
Acer rubrum
Érable rouge
Aceraceae
arbre
Acer monspessulanum
Érable de montpellier
Sapindaceae
arbre
Acer pensylvanicum
Érable de pennsylvanie
Aceraceae
arbre
Acer griseum
Érable à écorce de papier
Aceraceae
arbre
Acer circinatum
Érable circiné
Aceraceae
arbre
Acer carpinifolium
Erable à feuilles de charme
Aceraceae
arbre
Acer cappadocicum
Érable de cappadoce
Sapindaceae
arbre
Acer truncatum
Érable
Aceraceae
arbre
Acer japonicum
Érable du japon
Aceraceae
arbre
Acer ginnala
Érable du fleuve amour
Aceraceae
arbre
Acer capillipes
Érable jaspé de rouge
Aceraceae
arbre
Acer buergerianum
Érable trident
Aceraceae
arbre
Acer sterculiaceum
Acer sterculiaceum
Aceraceae
arbre
Acer pectinatum
Acer pectinatum
Aceraceae
arbre
Acer oblongum
Acer oblongum
Aceraceae
arbre
Acer glabrum
Érable nain
Aceraceae
arbre
Acer davidii
Érable de david
Aceraceae
arbre
Acer pseudosieboldianum
Acer pseudosieboldianum
Aceraceae
arbre
Acer diabolicum
Acer diabolicum
Aceraceae
arbre
Acer miyabei
Érable de miyabe
Aceraceae
arbre
Acer micranthum
Acer micranthum
Aceraceae
arbre
Acer caudatifolium
Acer caudatifolium
Aceraceae
arbre
Acer campbellii
Acer campbellii
Aceraceae
arbre
Acer distylum
Acer distylum
Aceraceae
arbre
Acer crataegifolium
Acer crataegifolium
Aceraceae
arbre
Acer caesium
Acer caesium
Aceraceae
arbre
Acer argutum
Acer argutum
Aceraceae
arbre
Acer acuminatum
Acer acuminatum
Aceraceae
arbre
Acer mandshuricum
Acer mandshuricum
Aceraceae
arbre
Acer tegmentosum
Acer tegmentosum
Aceraceae
arbre
Acer hyrcanum
Acer hyrcanum
Aceraceae
arbre
Acer elegantulum
Acer elegantulum
Aceraceae
arbre
Acer palmatum
Érable du Japon
Aceraceae
arbuste
Acer spicatum
Plaine bâtarde
Aceraceae
arbuste
Acer sempervirens
Érable de crète
Aceraceae
arbuste
Acer rufinerve
Érable jaspé de gris
Aceraceae
arbuste
Acer barbinerve
Acer barbinerve
Aceraceae
arbuste