Avocatier en pot : plantation, culture et entretien

L’avocatier, de son nom latin persea americana, est un arbre fruitier subtropical à feuillage persistant qui apprécie la chaleur et la lumière. Frileux, on le cultive principalement en pot sous nos climats, sous une exposition ensoleillée et dans un terreau riche, léger et bien drainant. Dans ces conditions, il est donc tout à fait envisageable de cultiver un avocatier dans l’hexagone, et même d’en récolter les fruits grâce à quelques soins attentifs (et beaucoup de patience) ! Attention toutefois, les feuilles et l’écorce de l’avocatier sont toxiques pour les animaux de compagnie.

Les variétés d’avocats à privilégier pour une culture en pot

L’avocatier que l’on rencontre le plus sous nos latitudes n’est autre que l’espèce type Persea americana. Celui-ci offre de nombreux cultivars qu’il est possible de cultiver en pot comme :

• Persea americana ‘Mexicola’, l’une des variétés les plus faciles à fructifier en pot et qui produit de petits fruits oblongs, noirs et brillants.
• Persea americana ‘hass’, le plus répandu au monde avec ses fruits à la pulpe d’excellente qualité, peu fibreuse et à la délicate saveur de noisette.
• Persea americana ‘Gwen’, et ses fruits ronds à la peau épaisse et rugueuse plus volumineux que l’avocat Hass.
• ou encore Persea americana ‘Brogdon’ qui offre une croissance rapide et des avocats à peau très fine.

Le calendrier de plantation de l’avocatier en pot

• Même lorsqu’il est cultivé en pot, on préfère planter l’avocatier au printemps.
• Le semis du noyau d’avocat peut, pour sa part, intervenir à n’importe quel moment de l’année, du moment que vous l’installez à au moins 20°C.
• Le rempotage intervient au printemps tous les 2 ou 3 ans.

Sélectionner un pot adapté à la culture de l’avocat

Les tout jeunes plants d’avocat doivent être installés dans un pot ou un bac de 20 à 25 cm de diamètre au minimum. Des dimensions importantes pour ces jeunes sujets, en raison du développement racinaire rapide de l’avocatier qui demande donc beaucoup d’espace.

Par la suite, tous les deux ou trois ans, l’avocatier est rempoté dans un contenant de taille légèrement supérieure pour suivre sa croissance.

Optez de préférence pour un pot en terre cuite. Celui-ci doit impérativement être percé en son fond afin de permettre l’évacuation de l’eau.

Choisir un pot pour avocatier

Le meilleur terreau pour un avocatier en pot

Bien qu’il tolère indifféremment les substrats acides, neutres et alcalins, on remarque que la culture de l’avocat est plus aisée en terrain légèrement acide (pH compris entre 5 et 6).

Dans tous les cas, l’avocat a absolument besoin d’un substrat qui assure une bonne filtration, puisqu’il est sensible à l’excès d’eau. Pour cette raison, on l’installe sur une épaisse couche de billes d’argile, et dans un terreau drainant, léger et agrémenté de compost.

Les bons terreaux horticoles et les terreaux spécial agrumes et plantes méditerranéennes, sont ici tout indiqués, du moment qu’ils sont acceptés en agriculture biologique.

Le substrat doit par ailleurs être constamment maintenu humide, mais sans être détrempé.

Semer l’avocat à partir du noyau

Il existe ici deux méthodes pour faire germer un noyau d’avocat, en le faisant d’abord tremper dans un verre d’eau, ou en le plantant directement dans son pot. L’une ou l’autre de ces techniques offre un taux de réussite élevé.

• La première méthode consiste à nettoyer le noyau d’avocat avant d’y piquer des cures dents à l’horizontale, dans le tiers supérieur de la graine. Le noyau est ensuite installé pointe vers le haut au-dessus d’un verre rempli d’eau, de manière à ce que sa base reste continuellement immergée. Après quelques semaines à emplacement chaud (20°C), le noyau se fend pour laisser apparaître une racine et une pousse d’avocat. On plante alors le jeune sujet dans un pot rempli d’un terreau bien drainant, mais constamment maintenu humide.
• La seconde méthode consiste à planter directement le noyau propre dans le pot. Ce dernier doit être muni d’une couche de billes d’argile et d’un terreau léger, humide et drainant. Le noyau est alors placé pointe vers le haut dans son substrat, en veillant à ce que seule sa partie basse soit enterrée. On évite ainsi l’étape du repiquage qui peut mettre à mal la jeune racine du nouvel avocatier.

Planter l’avocat en pot

• Installez une couche de billes d’argile au fond d’un pot de taille adaptée.
• Remplissez le contenant avec un mélange de terreau léger et de terre végétale.
• Creusez un trou de plantation de volume égal à celui des racines du plant d’avocatier.
• Piquez l’arbre jusqu’au collet et recouvrez ses racines de substrat sans tasser.
• Installez à emplacement lumineux, mais à l’abri des rayons directs du soleil dans un premier temps.
• Arroser très régulièrement, mais avec parcimonie.

Emplacement et exposition

L’avocatier a besoin de beaucoup de lumière pour prospérer. Si vous disposez d’un balcon, d’une cour ou d’un jardin, n’hésitez pas à l’installer en extérieur entre la fin du printemps et la fin de l’été. Respectez une période d’acclimatation en l’exposant petit à petit aux rayons du soleil. Si vous le cultivez en intérieur, installez-le à proximité d’une fenêtre qui profite d’un bon ensoleillement. Attention, si ses feuilles brunissent, c’est que le soleil est trop brûlant (attention à l’effet de réverbération de la fenêtre).

Arroser l’avocat en pot

L’avocatier a besoin d’un arrosage régulier, mais toutefois jamais excessif, en particulier au début de sa vie alors qu’il est le plus fragile. Ainsi, les avocatiers les plus âgés ont moins besoin d’eau que les jeunes plants.

Comme pour les agrumes, le substrat doit être constamment humide (mais surtout pas détrempé). Veillez donc à réhumidifier le terreau dès qu’il est sec.

En intérieur, humidifiez régulièrement le feuillage de l’arbre à l’aide d’un brumisateur, de façon à maintenir le taux d’hygrométrie.

Apporter de l’engrais aux avocatiers en pot

L’élément dont l’avocatier a le plus besoin est l’azote (N) qui stimule la croissance végétative de l’arbre. Notez que les besoins de l’avocat en phosphore et en potasse sont minimes. En revanche, l’avocat a des besoins en magnésium, en zinc et en fer très importants.

Durant sa croissance et à l’âge adulte, fertilisez votre avocatier régulièrement du printemps à l’automne (de mars à octobre) avec un engrais pour plante verte. Les solutions naturelles sont à privilégier, comme :

• la corne broyée et le sang séché, pour un apport d’environ 10 à 15 % d’azote organique ;
• le compost bien décomposé apporté en surfaçage du pot ;

• les algues mêlées au substrat qui sont riches en azote, potasse, calcium, iode et magnésium ;
• le marc de café apporté en surface du pot, riche en potassium, magnésium et azote ;
• l’eau de cuisson froide des légumes bio qui offre une teneur importante en minéraux.

Hiverner l’avocatier en pot

L’avocatier est un fruitier subtropical qui n’apprécie donc le froid que très modérément. Persea americana  est toutefois capable de résister à des températures de l’ordre de -6°C sur de courtes périodes. Dans les régions méditerranéennes et atlantiques, l’avocat en pot pourra donc être hiverné en extérieur, à condition de protéger le pot et les feuilles avec un voile d’hivernage. Dans le reste de l’hexagone, mieux vaut l’installer en intérieur pour le protéger des gelées.

La taille des avocatiers en pot

Si les avocatiers cultivés en extérieur n’ont besoin d’aucune taille, il n’en va pas de même pour les plants cultivés en pot. Dans ce second cas, il est en effet nécessaire de le pincer régulièrement afin de renforcer la ramification de l’arbre. Sans cela, votre avocatier risque de pousser tout en tige.

• Coupez la tête de l’avocatier lorsqu’il atteint 30 cm de hauteur.
• Une fois établi, procédez à une taille d’entretien du bois mort et des gourmands.

Maladies et ravageurs de l’avocatier en pot

Les principales maladies de l’avocatier en pot sont :

• la pourriture des racines, provoquée par le champignon Phytophthora cinnamomi dont le développement est favorisé par l’eau stagnante et l’humidité excessive ;
• la fumagine, provoquée par différents champignons du genre Capnodium dont l’apparition est favorisée par la cochenille, l’un des principaux parasites de l’avocat ;
• et l’anthracnose, maladie provoquée par le champignon Colletotrichum gloeosporioides qui apprécie les atmosphères chaudes et très humides.

Du côté des ravageurs, outre les cochenilles, l’avocatier craint aussi les attaques de thrips, de la mouche méditerranéenne des fruits, et des araignées rouges.

La récolte des avocats en pot

La fructification de l’avocatier débute généralement 4 ans après sa plantation. Cependant, elle peut intervenir bien plus tardivement, et vous devrez peut-être patienter jusqu’à 8 ans avant d’en récolter les premiers fruits.

L’avocatier est capable de s’auto-polliniser, car ses fleurs s’ouvrent à deux reprises, une première fois comme fleur femelle et une seconde comme fleur mâle. Il est toutefois préférable de cultiver plusieurs plants à proximité pour assurer la pollinisation. De plus, les fruits n’apparaîtront qu’à condition d’offrir suffisamment d’ensoleillement à l’arbre, ainsi qu’une hygrométrie élevée durant la phase initiale de formation du fruit.

L’une des particularités de l’avocat, c’est qu’il s’agit d’un fruit climactérique, ce qui signifie qu’il ne mûrit pas tant qu’il est sur l’arbre. Il est donc nécessaire de le récolter et de le stocker dans un espace à la fois frais et sec pour qu’il parvienne à maturité.