Xyridacées (Xyridaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Xyridaceae appartient à l’ordre des Poales et comprend environ 5 genres et 400 espèces. Le genre principal, Xyris, regroupe à lui seul environ 380 espèces. Le nom vient du grec xyron (rasoir), décrivant les feuilles tranchantes. La famille est distribuée dans les régions tropicales et subtropicales de tous les continents, avec un centre de diversité majeur en Amérique du Sud.
Description botanique
Les Xyridaceae sont des plantes herbacées vivaces (rarement annuelles), à rosette basale. Les feuilles sont linéaires, distiques ou spiralées, souvent équitantes (à base engainante), rigides, avec une gaine basale élargie. La hampe florale est dressée, simple, terminée par un épi ovoïde à globuleux, compact et écailleux.
Les bractées de l’épi sont coriaces, imbriquées, brunes ou noires. Les fleurs s’ouvrent une à une entre les bractées, éphémères (ne durant que quelques heures le matin). Chaque fleur possède 3 sépales (dont un modifié en capuchon membraneux), 3 pétales jaunes (rarement blancs ou bleus), libres, étalés, 3 étamines fertiles et souvent 3 staminodes plumeux. Le fruit est une capsule. L’aspect de l’épi rappelle un petit cône de conifère.
Écologie et distribution
Les Xyridaceae sont typiques des milieux humides oligotrophes : savanes inondées, tourbières tropicales, campos rupestres brésiliens et marais acides. Elles sont souvent associées à d’autres familles de milieux oligotrophes (Eriocaulaceae, Droseraceae). De nombreuses espèces sont endémiques de petites zones géographiques et menacées par la destruction des zones humides tropicales.
Les différents genres de xyridaceae
