Worsleya : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Worsleya appartient à la famille des Amaryllidaceae et ne comprend qu’une seule espèce, Worsleya procera. Ce genre monotypique tire son nom du botaniste britannique Arthington Worsley (1861-1943), spécialiste des Amaryllidaceae. Il est endémique du Brésil, plus précisément des régions montagneuses de l’État de Rio de Janeiro, où il pousse exclusivement sur les parois rocheuses granitiques des sommets.
Description botanique
Worsleya procera est une plante bulbeuse de grande taille, pouvant atteindre 1 à 2 mètres de hauteur. Son bulbe massif, de 15 à 20 centimètres de diamètre, produit des feuilles linéaires épaisses et charnues, disposées en rosette. Ces feuilles persistantes, d’un vert bleuté caractéristique, peuvent mesurer jusqu’à 80 centimètres de longueur et présentent une texture coriace adaptée aux conditions xériques.
L’inflorescence spectaculaire se développe sur une hampe florale robuste portant 5 à 15 fleurs en ombelle. Les fleurs, d’un bleu-violet intense unique parmi les Amaryllidaceae, mesurent 8 à 12 centimètres de diamètre. Le fruit est une capsule triloculaire contenant de nombreuses graines ailées facilitant la dispersion par le vent.
Écologie et distribution
Worsleya colonise exclusivement les fissures rocheuses des affleurements granitiques situés entre 1000 et 1800 mètres d’altitude. Cette spécialisation écologique extrême en fait l’une des Amaryllidaceae les plus rares au monde. L’espèce est classée comme vulnérable en raison de son aire de répartition très restreinte et des pressions exercées par la collecte illégale et l’urbanisation croissante de la région de Rio de Janeiro.
