Glycine (Wisteria) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Wisteria appartient à la famille des Fabaceae (ordre des Fabales) et comprend environ 10 espèces. Son nom honore Caspar Wistar (1761-1818), anatomiste américain de l’université de Pennsylvanie. Le genre est distribué de manière disjointe en Asie orientale (Chine, Japon, Corée) et dans l’est de l’Amérique du Nord, un patron biogéographique classique des relictes tertiaires.
Description botanique
Les glycines sont des lianes ligneuses vigoureuses, caducifoliées, atteignant 10 à 30 m de longueur, à tiges volubiles (sens d’enroulement horaire chez W. sinensis, antihoraire chez W. floribunda). Les feuilles sont alternes, composées imparipennées à 9-19 folioles, vert tendre.
Les fleurs sont papilionacées, parfumées, en longues grappes pendantes spectaculaires (20 à 100 cm chez W. floribunda), bleu-violet, blanches, roses ou mauves. Toutes les fleurs d’une grappe s’ouvrent simultanément chez W. sinensis, séquentiellement de la base vers le sommet chez W. floribunda. Le fruit est une gousse veloutée veloutée contenant des graines lenticulaires toxiques.
Écologie et distribution
La glycine est l’une des lianes ornementales les plus spectaculaires au monde. Le tunnel de glycines du jardin Kawachi Fuji au Japon est l’une des merveilles horticoles les plus photographiées. W. sinensis peut vivre plus de 250 ans et son tronc peut atteindre 50 cm de diamètre, exerçant une force de torsion suffisante pour déformer les structures métalliques. La glycine, comme toutes les Fabaceae, fixe l’azote atmosphérique grâce à ses nodosités racinaires, mais toutes les parties de la plante contiennent des lectines et de la wistérine, toxiques en cas d’ingestion.
