Umbelliferae : fiche botanique
Origine et classification
Umbelliferae est le nom historique alternatif de la famille des Apiaceae (ordre des Apiales), toujours accepté par le Code international de nomenclature. Ce nom dérive du latin umbella (ombrelle, parasol), décrivant parfaitement l’inflorescence caractéristique en ombelle composée. La famille regroupe environ 434 genres et 3 780 espèces et est cosmopolite, avec un centre de diversité en Eurasie tempérée.
Description botanique
Les Ombellifères sont principalement des herbes annuelles, bisannuelles ou vivaces, souvent aromatiques. Les tiges sont creuses, cannelées, à nœuds pleins. Les feuilles sont alternes, à gaine développée, généralement composées et très découpées (pennatiséquées à multidisséquées). La base du pétiole forme une gaine engainante caractéristique.
L’inflorescence est une ombelle composée (ombelle d’ombellules), parfois simple. Les fleurs sont petites, régulières, à 5 pétales souvent incurvés, 5 étamines et un ovaire infère à 2 carpelles. Le fruit est un diakène (schizocarpe) se séparant à maturité en 2 méricarpes, souvent côtelés et parcourus de canaux résinifères (vittae).
Écologie et distribution
Les Ombellifères fournissent les aromates les plus fondamentaux de la cuisine mondiale : carotte, persil, fenouil, aneth, cumin, coriandre, anis, céleri, panais, angélique. Mais la famille inclut aussi les plantes les plus toxiques d’Europe : la grande ciguë (Conium maculatum), poison de Socrate, et l’œnanthe safranée (Oenanthe crocata), la plante la plus dangereuse de France. La difficulté d’identification fiable entre espèces comestibles et mortelles rend la cueillette sauvage d’Ombellifères particulièrement risquée.
Les différents genres de Umbelliferae
