Pontederiacées (Pontederiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Pontederiaceae sont une famille de monocotylédones aquatiques de l’ordre des Commelinales, comprenant environ 33 espèces en 6 genres. La famille fut nommée d’après le botaniste italien Giulio Pontedera (1688-1757). Les genres principaux sont Pontederia (incluant désormais Eichhornia selon certaines classifications), Heteranthera et Monochoria. La phylogénie moléculaire a révélé que Eichhornia est polyphylétique, conduisant à son absorption partielle dans Pontederia. La famille est étroitement apparentée aux Haemodoraceae et aux Commelinaceae.
Description botanique
Les Pontederiaceae sont des plantes herbacées aquatiques ou palustres, enracinées ou flottantes. Les feuilles sont extrêmement variables : linéaires submergées, cordiformes flottantes ou pétiolées émergentes avec un pétiole souvent renflé (flotteur aérifère chez Eichhornia crassipes). Les fleurs sont groupées en épis ou en panicules, zygomorphes à subactinomorphes, typiquement bleues, violettes ou blanches. Le périanthe est tubulaire à 6 lobes, souvent avec un lobe supérieur portant une tache jaune servant de guide nectarifère. Le genre Pontederia présente une tristylie remarquable, l’un des systèmes d’auto-incompatibilité les plus complexes du règne végétal.
Écologie et distribution
Les Pontederiaceae sont principalement pantropicales et subtropicales, avec un centre de diversité en Amérique du Sud. Pontederia cordata est largement répandue dans les marais d’Amérique du Nord. Eichhornia crassipes (jacinthe d’eau), originaire d’Amazonie, est devenue l’une des plantes aquatiques envahissantes les plus problématiques au monde, obstruant les voies navigables et les systèmes d’irrigation en Afrique, en Asie et en Australie. En Asie, Monochoria vaginalis est une adventice majeure des rizières. Les Pontederiaceae jouent un rôle écologique important dans l’épuration naturelle des eaux et comme habitat pour la faune aquatique.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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Les différents genres de Pontederiaceae
