Onocleacées (Onocleaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Onocleaceae constituent une petite famille de fougères de l’ordre des Polypodiales, comprenant 4 genres et environ 5 espèces. Le nom dérive du grec onos (vase) et kleio (fermer), en référence aux pinnules fertiles qui s’enroulent pour protéger les sores. La famille inclut les genres Onoclea, Matteuccia, Pentarhizidium et Onocleopsis. Longtemps incluse dans les Dryopteridaceae ou les Woodsiaceae, la famille est maintenant reconnue comme distincte. Les Onocleaceae possèdent un riche registre fossile remontant au Paléocène.
Description botanique
Les Onocleaceae sont des fougères terrestres rhizomateuses de taille moyenne à grande (40 à 150 cm). Le caractère le plus remarquable est le fort dimorphisme entre frondes stériles et fertiles. Les frondes stériles sont largement pennées, à pinnules larges et membraneuses, vert clair. Les frondes fertiles, plus courtes et dressées, sont profondément modifiées : les pinnules s’enroulent fortement sur elles-mêmes, formant des structures globuleuses noires et rigides enfermant complètement les sporanges. Chez Matteuccia struthiopteris (fougère plume d’autruche), les frondes stériles forment un vase élégant pouvant atteindre 1,5 mètre, tandis que les frondes fertiles brunes persistent tout l’hiver au centre du vase.
Écologie et distribution
Les Onocleaceae présentent une distribution circumboréale. Onoclea sensibilis est commun en Amérique du Nord et en Asie orientale. Matteuccia struthiopteris est circumboréal, colonisant les berges alluviales, les forêts humides et les mégaphorbiaies des zones tempérées fraîches. Les jeunes crosses de Matteuccia (fiddleheads) sont un mets traditionnel au Japon (kogomi) et au Canada (têtes de violon), récoltées au printemps lorsqu’elles sont encore enroulées. Les frondes fertiles persistantes libèrent leurs spores progressivement durant l’hiver et le printemps, la rigidité des pinnules enroulées les protégeant de la neige et du gel.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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Les différents genres de Onocleaceae
