Onagracées (Onagraceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Onagraceae (ordre des Myrtales) regroupe environ 22 genres et 650 espèces. Son nom dérive du grec onagra (onagre), plante dont la racine évoquait une viande d’âne sauvage. Cette famille est cosmopolite, avec un centre de diversité majeur dans l’ouest de l’Amérique du Nord, et des représentants sur tous les continents.
Description botanique
Les Onagraceae sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, rarement des arbustes, atteignant 10 à 200 cm. Les feuilles sont alternes ou opposées, simples, entières ou dentées. Les tiges sont souvent quadrangulaires ou ailées.
Les fleurs sont régulières ou zygomorphes, à 4 pétales (rarement 2), souvent grandes et voyantes, blanches, roses, jaunes ou rouges. L’ovaire est infère, surmonté d’un long tube floral (hypanthium). Les étamines sont 4 ou 8. Le fruit est une capsule allongée ou une baie, contenant de nombreuses graines souvent à aigrette soyeuse.
Écologie et distribution
Les onagres (Oenothera) s’ouvrent le soir, attirant les sphinx pollinisateurs par leur parfum nocturne et leur fluorescence jaune visible par les insectes. Le fuchsia (Fuchsia), originaire d’Amérique du Sud et de Nouvelle-Zélande, est pollinisé par les colibris. Epilobium angustifolium, l’épilobe en épi, est la première plante à coloniser les zones incendiées, ses graines plumeuses étant dispersées par millions par le vent. Hugo de Vries utilisa Oenothera lamarckiana pour formuler sa théorie des mutations en 1901.
Les différents genres de Onagraceae
