Oleacées (Oleaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Oleaceae (ordre des Lamiales) regroupe environ 25 genres et 600 espèces. Son nom dérive du latin olea (olivier). Cette famille est cosmopolite, avec un centre de diversité en Asie orientale et un second dans le bassin méditerranéen.
Description botanique
Les Oleaceae sont des arbres, arbustes ou lianes, à feuilles caduques ou sempervirentes. Les feuilles sont généralement opposées, simples ou composées pennées, sans stipules. Le bois est souvent dur et de bonne qualité chez les espèces arborescentes (frêne, olivier).
Les fleurs sont régulières, à 4 pétales souvent soudés en tube court, blanches, jaunes ou violettes, souvent parfumées. Les étamines sont au nombre de 2 seulement, caractère diagnostique de la famille. Le fruit est une drupe, une baie, une capsule ou une samare selon les genres.
Écologie et distribution
L’olivier (Olea europaea) est le pilier de la civilisation méditerranéenne depuis plus de 6 000 ans, fournissant huile, fruits, bois et ombrage. Le jasmin (Jasminum) produit l’un des parfums les plus précieux au monde, dont l’absolue vaut plus de 10 000 €/kg. Le frêne (Fraxinus) fournit un bois élastique utilisé pour les manches d’outils et les raquettes de tennis. Le lilas (Syringa) est originaire des Balkans et le troène (Ligustrum) est le plus utilisé des arbustes de haie. La famille combine une importance économique, culturelle et ornementale remarquable.
Les différents genres de Oleaceae
