Nolinacées (Nolinaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Nolinaceae (ordre des Asparagales) regroupe environ 4 genres et 50 espèces, aujourd’hui généralement incluse dans les Asparagaceae. Son nom honore l’abbé Pierre Charles Nolin, agronome français du XVIIIe siècle. Cette famille est distribuée dans les régions arides et semi-arides d’Amérique du Nord, du sud des États-Unis au Guatemala, avec un centre de diversité au Mexique.
Description botanique
Les Nolinaceae sont des plantes xérophytes sempervirentes, à port très variable : rosettes acaules, arbustes ou arbres atteignant 10 à 15 m (Beaucarnea). La base du tronc est souvent spectaculairement renflée en caudex, servant de réserve d’eau. Les feuilles sont longues, linéaires, coriaces, souvent à marge denticulée, disposées en rosettes terminales.
Les plantes sont dioïques. Les inflorescences sont de grandes panicules terminales, portant des milliers de petites fleurs blanchâtres à 6 tépales. Le fruit est une capsule papyracée triailée ou une baie sèche, contenant 1 à 3 graines globuleuses.
Écologie et distribution
Beaucarnea recurvata, le « pied d’éléphant » ou noline, est l’une des plantes d’intérieur les plus résistantes, capable de survivre des semaines sans arrosage grâce à son caudex qui stocke plusieurs litres d’eau. En milieu naturel, ces arbres vivent dans les forêts sèches du Mexique oriental et peuvent atteindre 350 ans. Nolina et Dasylirion sont des composantes importantes de l’écosystème chihuahuense, supportant les incendies grâce à leur rosette de feuilles qui protège le méristème apical.
Les différents genres de nolinaceae
