Nassella : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Nassella appartient à la famille des Poaceae et regroupe environ 116 espèces de graminées vivaces. L’étymologie du nom provient du latin « nassula », diminutif de « nassa » signifiant nasse ou panier tressé, en référence à la forme des épillets. Ces graminées sont originaires des régions tempérées d’Amérique du Sud, principalement des zones montagneuses et des steppes argentines, chiliennes et péruviennes.
Description botanique
Les Nassella sont des graminées cespiteuses formant des touffes denses pouvant atteindre 30 à 120 centimètres de hauteur selon les espèces. Les tiges sont grêles et dressées, portant des feuilles linéaires étroites, souvent enroulées par temps sec pour limiter l’évapotranspiration. Le feuillage présente généralement une teinte vert-grisâtre à bleuâtre.
L’inflorescence se présente sous forme de panicules lâches et élégantes, composées d’épillets uniflores caractéristiques. Chaque épillet possède une longue arête torsadée et plumeuse, particulièrement développée chez Nassella trichotoma. Les fruits sont des caryopses allongés surmontés de ces arêtes facilitant la dispersion par le vent.
Écologie et distribution
Dans leur aire d’origine, les Nassella colonisent les prairies sèches, les steppes et les pentes rocailleuses des régions tempérées sud-américaines. Ces graminées se sont adaptées aux climats méditerranéens et semi-arides, supportant bien la sécheresse estivale. Certaines espèces comme N. trichotoma sont devenues invasives en Australie, Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, où elles menacent les écosystèmes locaux par leur capacité de colonisation rapide.
