Molluginacées (Molluginaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Molluginaceae sont une famille de dicotylédones de l’ordre des Caryophyllales, comprenant environ 90 espèces en 9 genres. Le nom dérive du genre Mollugo, lui-même du latin mollis (mou). La position taxonomique de la famille a été considérablement remaniée par les analyses moléculaires : plusieurs genres autrefois inclus ont été transférés vers d’autres familles (Limeaceae, Lophiocarpaceae), tandis que certains genres des Aizoaceae ont rejoint les Molluginaceae. Les genres principaux sont Mollugo, Glinus et Hypertelis. La famille est proche des Aizoaceae et des Phytolaccaceae au sein des Caryophyllales.
Description botanique
Les Molluginaceae sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, rarement des sous-arbrisseaux, généralement de port prostré à diffus. Les tiges sont souvent dichotomiquement ramifiées. Les feuilles sont alternes, opposées ou verticillées, simples, entières, souvent charnues ou succulentes. Les stipules sont présentes mais caduques chez certains genres. Les fleurs sont petites, actinomorphes, groupées en cymes ou en glomérules. Le périanthe est composé de 5 tépales sépaloïdes, souvent verts à l’extérieur et blancs ou roses à l’intérieur. Les étamines sont variables en nombre (3-20). Le fruit est une capsule loculicide contenant de nombreuses petites graines réniformes.
Écologie et distribution
Les Molluginaceae sont principalement pantropicales et subtropicales, avec une diversité maximale en Afrique et en Amérique tropicale. Mollugo verticillata est une adventice cosmopolite des cultures et des terrains vagues, identifiable à ses verticilles de feuilles caractéristiques. Glinus lotoides colonise les berges de rivières et les mares temporaires en Afrique, en Asie et en région méditerranéenne. Plusieurs espèces affectionnent les sols sableux, les habitats perturbés et les zones arides. Certaines espèces africaines et australiennes sont succulentes, adaptées aux conditions semi-désertiques. Les Molluginaceae ont une importance économique limitée mais plusieurs espèces sont utilisées en médecine traditionnelle africaine et indienne.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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Les différents genres de Molluginaceae
