Magnoliacées (Magnoliaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Magnoliaceae (ordre des Magnoliales) regroupe environ 2 genres et 330 espèces : Magnolia (300 espèces) et Liriodendron (2 espèces). Son nom honore Pierre Magnol. C’est l’une des familles d’angiospermes les plus anciennes, avec des fossiles datant du Crétacé (100 millions d’années). La distribution est disjointe entre l’Asie orientale (centre de diversité), l’Amérique du Nord et l’Amérique centrale.
Description botanique
Les Magnoliaceae sont des arbres ou arbustes, caducs ou sempervirents, atteignant 5 à 60 m de hauteur. Les feuilles sont alternes, simples, entières ou bilobées (Liriodendron), avec des stipules engainantes caduques formant une cicatrice annulaire sur le rameau. Le bois est à grain fin, sans vaisseaux élargis.
Les fleurs sont solitaires, terminales, grandes, à tépales spiralés (non en verticilles), étamines et carpelles nombreux disposés sur un réceptacle conique. Cette organisation florale en spirale est considérée comme archaïque parmi les angiospermes. Le fruit est un agrégat de follicules ou de samares, formant un cône.
Écologie et distribution
Liriodendron tulipifera, le tulipier de Virginie, est l’un des plus grands feuillus d’Amérique du Nord, atteignant 60 m. L. chinense, son homologue asiatique, est séparé par 10 000 km mais est si semblable que les deux espèces s’hybrident facilement, témoignant d’une séparation géologique relativement récente (Miocène). Les Magnoliaceae conservent des caractères floraux archaïques (pollinisation par coléoptères, tépales non différenciés, carpelles libres) qui en font un modèle clé pour comprendre l’évolution des premières fleurs.
Les différents genres de Magnoliaceae
