Marguerite (Leucanthemum) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Leucanthemum appartient à la famille des Asteraceae (ordre des Asterales) et comprend environ 40 espèces. Son nom dérive du grec leukos (blanc) et anthemon (fleur), décrivant les ligules blanches caractéristiques. Le genre est originaire d’Europe et d’Asie tempérée, avec un centre de diversité dans les montagnes d’Europe méridionale.
Description botanique
Les marguerites sont des plantes herbacées vivaces, atteignant 30 à 100 cm de hauteur. Les tiges sont dressées, simples ou peu ramifiées, glabres ou légèrement pubescentes. Les feuilles basales sont spatulées et pétiolées, les caulinaires sont sessiles, oblongues, dentées à pinnatilobées, décroissantes vers le sommet.
Les capitules sont solitaires, terminaux, de 3 à 7 cm de diamètre, avec 15 à 30 fleurs ligulées blanches entourant un disque jaune doré de fleurs tubulées. L’involucre est composé de bractées imbriquées à marge scarieuse. Le fruit est un akène cylindrique à côtes, sans pappus ou à pappus coroniforme réduit.
Écologie et distribution
Leucanthemum vulgare, la grande marguerite, est devenue l’une des plantes les plus reconnaissables au monde et l’un des symboles de la prairie européenne. Introduite en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande comme plante ornementale, elle y est devenue une adventice envahissante des prairies et des pâturages. En France, l’effeuillage de la marguerite (« il/elle m’aime, un peu, beaucoup… ») est un jeu amoureux pratiqué depuis le Moyen Âge. Le nombre de ligules suit généralement les nombres de Fibonacci (13, 21 ou 34).
