Copihue (Lapageria) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Lapageria appartient à la famille des Philesiaceae et ne compte qu’une seule espèce, Lapageria rosea. Le nom générique honore l’impératrice Joséphine de Beauharnais, née Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie, épouse de Napoléon Bonaparte et passionnée de botanique. Cette plante est endémique du Chili, où elle constitue la fleur nationale depuis 1977.
Description botanique
Lapageria est une liane grimpante vivace qui peut atteindre 10 à 15 mètres de hauteur dans son milieu naturel. Ses tiges ligneuses et volubiles s’enroulent autour des supports végétaux. Les feuilles sont alternes, coriaces, ovales à lancéolées, mesurant 8 à 12 centimètres de longueur, avec un limbe vert brillant et des nervures parallèles caractéristiques.
Les fleurs solitaires, pendantes et campanulées, constituent la principale attraction de ce genre. Elles mesurent 7 à 8 centimètres de longueur et présentent six tépales charnus de couleur rose à rouge intense, parfois blancs. Les fruits sont des baies charnues ovales, comestibles, contenant de nombreuses graines noires aplaties.
Écologie et distribution
Lapageria croît naturellement dans les forêts tempérées humides du centre et du sud du Chili, depuis la région de Valparaíso jusqu’à celle de Los Lagos. Cette espèce affectionne les sous-bois ombragés et les sols acides bien drainés, à une altitude comprise entre le niveau de la mer et 2000 mètres. Elle joue un rôle écologique important en tant que plante nourricière pour diverses espèces d’oiseaux et d’insectes pollinisateurs, notamment les colibris qui assurent sa pollinisation.
