Fallugia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Fallugia appartient à la famille des Rosaceae et ne comprend qu’une seule espèce, Fallugia paradoxa. Le nom générique Fallugia honore Virgilio Fallugi, botaniste italien du XVIIe siècle. Cette plante est endémique du sud-ouest de l’Amérique du Nord, où elle occupe les régions arides et semi-arides.
Description botanique
Fallugia paradoxa est un arbuste caduc pouvant atteindre 2 à 3 mètres de hauteur. Ses tiges grêles et ramifiées portent une écorce grisâtre qui s’exfolie avec l’âge. Les feuilles alternes, profondément lobées et de petite taille, présentent une face supérieure verte et une face inférieure blanchâtre due à une pilosité dense.
Les fleurs blanches solitaires, de 3 à 4 centimètres de diamètre, possèdent cinq pétales arrondis et de nombreuses étamines dorées. Les fruits sont des akènes surmontés de longues soies plumeuses blanches ou rosées, formant des infructescences spectaculaires qui persistent longtemps sur la plante et lui valent le surnom d' »Apache plume ».
Écologie et distribution
Fallugia colonise les canyons rocheux, les mesas et les pentes arides entre 900 et 2300 mètres d’altitude, du Nevada au Mexique. Cette espèce résistante à la sécheresse joue un rôle important dans la stabilisation des sols érodés et constitue une source de nourriture pour la faune locale. Les graines sont dispersées par le vent grâce à leurs soies plumeuses caractéristiques.
