Dischidia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Dischidia appartient à la famille des Apocynaceae (sous-famille des Asclepiadoideae) et comprend environ 80 espèces de plantes épiphytes. Le genre fut décrit par Robert Brown en 1810. Le nom dérive du grec dis (double) et schidios (fendu), en référence à la structure bifide de la couronne staminale. Les Dischidia sont originaires d’Asie du Sud-Est et d’Australasie, avec un centre de diversité dans l’archipel malais et les Philippines.
Description botanique
Les Dischidia sont des plantes épiphytes grimpantes à tiges volubiles fines, produisant un latex blanc. Les feuilles présentent une diversité morphologique remarquable : certaines espèces possèdent des feuilles normales aplaties, d’autres développent des feuilles en forme d’urne ou de poche (D. major) qui se remplissent de débris organiques et hébergent des colonies de fourmis. Des racines adventives pénètrent dans ces poches pour absorber les nutriments décomposés. Les fleurs sont petites, groupées en ombelles axillaires, avec une corolle urcéolée et une couronne staminale complexe typique des Asclepiadoideae. Les fruits sont des follicules contenant des graines à aigrettes soyeuses.
Écologie et distribution
Les Dischidia se répartissent de l’Inde à l’Australie, en passant par toute l’Asie du Sud-Est tropicale. Ils sont caractéristiques des forêts tropicales humides de basse et moyenne altitude, où ils croissent sur les troncs et branches des arbres. La relation myrmécophile (association avec les fourmis) est particulièrement développée chez D. major et D. nummularia, où les fourmis du genre Philidris nichent dans les feuilles modifiées et fournissent des nutriments à la plante. Cette interaction mutualiste constitue l’un des exemples les plus étudiés de myrmécophytisme.
Répartition géographique de Dischidia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 12 mars 2026.
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