Cardiospermum : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Cardiospermum appartient à la famille des Sapindaceae et comprend environ 14 espèces de lianes herbacées ou ligneuses. Le nom dérive du grec kardia (cœur) et sperma (graine), les graines portant une marque blanche en forme de cœur sur le hile. Le genre fut décrit par Linné en 1753. L’espèce la plus connue, C. halicacabum, est communément appelée « pois de cœur » ou « balloon vine ». Les Cardiospermum sont principalement néotropicaux, avec quelques espèces paléotropicales.
Description botanique
Les Cardiospermum sont des lianes herbacées ou sublignifiées, grimpantes par des vrilles bifides issues des pédoncules floraux. Les tiges sont grêles, cannelées, ramifiées. Les feuilles sont alternes, biternées (deux fois divisées en trois), à segments profondément incisés-dentés. Les fleurs sont petites, zygomorphes, blanchâtres, groupées en cymes axillaires, avec 4 pétales dont 2 portent une écaille nectarifère appendiculée. Le fruit est le caractère le plus remarquable : une capsule membraneuse gonflée comme un ballon (vésiculeuse), de 2 à 4 cm, triloculaire, papyracée, contenant dans chaque loge une graine globuleuse noire de 4 à 5 mm portant un arille blanc en forme de cœur parfaitement dessiné.
Écologie et distribution
C. halicacabum est originaire des régions tropicales d’Amérique, mais s’est largement naturalisé dans toute la zone intertropicale et subtropicale du monde. Il colonise les haies, les lisières, les clôtures et les terrains vagues. C. grandiflorum, originaire d’Afrique tropicale, est devenu l’une des lianes envahissantes les plus problématiques en Australie et dans le Pacifique, étouffant la végétation native. La capsule vésiculeuse gonflée est une adaptation à la dispersion par le vent (anémochorie) : les fruits légers sont transportés par les courants aériens. En médecine traditionnelle indienne, C. halicacabum est utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires.
Répartition géographique de Cardiospermum
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 13 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
