Calypso : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Calypso appartient à la famille des Orchidaceae (ordre des Asparagales) et ne comprend qu’une seule espèce : Calypso bulbosa, l’orchidée calypso ou sabot de la vierge boréal. Le nom vient de Calypso, la nymphe de l’Odyssée d’Homère, en référence à la beauté cachée de cette orchidée forestière discrète. L’espèce a une distribution circumboréale : Amérique du Nord, Scandinavie, Russie et Japon.
Description botanique
Calypso bulbosa est une orchidée terrestre miniature, de 8 à 20 cm de hauteur. Elle se développe à partir d’un petit corme (pseudobulbe souterrain). La plante ne produit qu’une seule feuille basale, ovale, plissée, vert foncé, apparaissant en automne et persistant tout l’hiver sous la neige.
La fleur, unique et terminale, est spectaculaire pour une plante aussi petite : 3 sépales et 2 pétales étroits, roses à mauve pâle, dressés au-dessus d’un labelle large et sacciforme (en forme de sac), blanc tacheté de pourpre, orné de poils jaunes. La fleur est parfumée mais ne produit pas de nectar (pollinisation par tromperie). Le fruit est une capsule. La plante est entièrement dépendante de champignons mycorhiziens pour sa nutrition.
Écologie et distribution
C. bulbosa pousse dans les forêts boréales de conifères (pessières, sapinières), sur un tapis de mousse et de litière acide, dans une ombre profonde. La plante est myco-hétérotrophe partielle : elle obtient une partie significative de son carbone via ses champignons mycorhiziens, eux-mêmes connectés aux racines des conifères voisins. L’espèce est sensible au piétinement et à la récolte. Elle est protégée dans de nombreux pays et régions, en déclin dans une grande partie de son aire européenne.
