Bambou (Bambusa) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Bambusa appartient à la famille des Poaceae (ordre des Poales), sous-famille des Bambusoideae, tribu des Bambuseae. Il regroupe environ 150 espèces de bambous ligneux, parmi les quelque 1500 espèces de bambous connues dans le monde. Le mot « bambou » dérive du malais mambu. Le genre est originaire des régions tropicales d’Asie du Sud et du Sud-Est, particulièrement diversifié en Inde, en Chine méridionale et en Asie du Sud-Est.
Description botanique
Les bambous du genre Bambusa sont des graminées géantes à croissance cespiteuse (en touffes). Ils se développent à partir de rhizomes pachymorphes (courts et épais). Les chaumes, ou tiges aériennes, sont lignifiés, creux entre les nœuds, et peuvent atteindre 9 à 30 mètres de hauteur selon les espèces. Les feuilles, typiques des Poaceae, sont linéaires-lancéolées, vertes à revers argenté, mesurant 10 à 25 cm.
La floraison des bambous reste l’un des phénomènes les plus énigmatiques de la botanique : elle est grégaire (tous les individus d’une même espèce fleurissent simultanément dans le monde entier), espacée de plusieurs décennies (parfois 60 à 120 ans), et souvent suivie de la mort de la plante. Les fleurs sont des épillets typiques des graminées.
Écologie et distribution
Les bambous forment des écosystèmes à part entière dans les forêts tropicales et subtropicales, abritant une faune spécialisée (dont le panda géant, dépendant de Bambusa et genres apparentés). Leur croissance extrêmement rapide (jusqu’à 1 mètre par jour pour certaines espèces) en fait les plantes à la croissance la plus rapide du règne végétal. Ils jouent un rôle majeur dans la stabilisation des sols et la séquestration du carbone.
