Schizophragma : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Schizophragma appartient à la famille des Hydrangeaceae et comprend 3 à 4 espèces de lianes ligneuses grimpantes. Le nom dérive du grec schizo (fendre) et phragma (cloison), en référence à la capsule qui se fend entre les cloisons à maturité. Le genre fut décrit par Siebold et Zuccarini en 1835 à partir de spécimens japonais. Schizophragma est étroitement apparenté au genre Hydrangea, dont il se distingue par ses fleurs stériles possédant un seul grand sépale pétaloïde au lieu de trois ou quatre.
Description botanique
Les Schizophragma sont des lianes ligneuses caduques pouvant atteindre 10 à 15 mètres de hauteur, s’accrochant aux supports par des racines adventives adhésives. Les feuilles sont opposées, longuement pétiolées, ovales à cordiformes, dentées, de 8 à 15 cm de longueur. L’inflorescence est un large corymbe terminal aplati (15 à 25 cm de diamètre), composé de petites fleurs fertiles centrales blanc crème et de fleurs stériles périphériques réduites chacune à un unique sépale pétaloïde ovale-lancéolé, blanc ou rosé, de 3 à 5 cm de longueur. Cette asymétrie des fleurs stériles est le caractère distinctif le plus évident par rapport aux hortensias grimpants.
Écologie et distribution
Les Schizophragma sont endémiques d’Asie orientale : Japon, Chine, Corée et Taïwan. S. hydrangeoides est natif des forêts montagnardes humides du Japon, où il grimpe sur les troncs des grands arbres en forêt tempérée décidue. S. integrifolium est distribué dans le centre et l’ouest de la Chine, dans les forêts de moyenne altitude. Ces lianes jouent un rôle écologique dans la structuration verticale de la forêt et fournissent une ressource nectarifère importante pour les insectes pollinisateurs en début d’été.
