Portulacacées (Portulacaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Portulacaceae (ordre des Caryophyllales) regroupe environ 1 genre principal (Portulaca) et environ 100 espèces dans sa délimitation actuelle restreinte par l’APG. Son nom dérive du latin portula (petite porte), en référence au couvercle du fruit (pyxide). Plusieurs genres autrefois inclus ont été transférés dans les Montiaceae et Talinaceae. La famille est pantropicale et subtropicale.
Description botanique
Les Portulacaceae sont des herbes annuelles ou vivaces, succulentes, prostrées ou dressées. Les feuilles sont alternes ou opposées, simples, charnues, souvent cylindriques ou spatulées, à stomates adaptés à la photosynthèse CAM. Les tiges sont charnues, souvent rougeâtres.
Les fleurs sont régulières, éphémères (s’ouvrant uniquement au soleil), à 2 sépales, 4-6 pétales libres, brillants, souvent froissés, de couleurs vives (jaune, orange, rouge, rose, blanc). Les étamines sont nombreuses. Le fruit est un pyxide (capsule à couvercle) contenant de très nombreuses graines noires minuscules.
Écologie et distribution
Le pourpier (Portulaca oleracea) est considéré soit comme une mauvaise herbe cosmopolite, soit comme un super-aliment : c’est la source végétale la plus riche en acides gras oméga-3 (acide alpha-linolénique) connue. Cette plante utilise à la fois la photosynthèse C4 et CAM selon les conditions hydriques, une flexibilité métabolique rarissime. Portulaca grandiflora, le pourpier à grandes fleurs, est l’une des annuelles les plus cultivées dans les jardins secs et les rocailles pour sa floraison exubérante ne nécessitant aucun arrosage.
Les différents genres de Portulacaceae
