Polypodiacées (Polypodiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Polypodiaceae (classe des Polypodiopsida) regroupe environ 65 genres et 1 650 espèces, ce qui en fait l’une des plus grandes familles de fougères. Son nom dérive du grec poly (nombreux) et pous/podos (pied), en référence aux rhizomes ramifiés. Cette famille cosmopolite est principalement épiphyte dans les régions tropicales et terrestres dans les régions tempérées.
Description botanique
Les Polypodiaceae sont des fougères à rhizome rampant, souvent épiphytes, plus rarement terrestres ou saxicoles. Le rhizome est couvert d’écailles (paléas) caractéristiques. Les frondes sont simples, lobées ou pennées, souvent coriaces, à nervation réticulée formant des aréoles avec des nervilles libres incluses.
Les sores (amas de sporanges) sont ronds, disposés en rangées régulières sur la face inférieure des frondes, dépourvus d’indusie (caractère diagnostique). Les sporanges possèdent un anneau de déhiscence vertical incomplet. Les spores sont bilatérales, jaunes à brunes, dispersées par le vent.
Écologie et distribution
Le polypode commun (Polypodium vulgare) pousse sur les troncs d’arbres, les murs et les rochers de toute l’Europe et était utilisé comme expectorant et purgatif au Moyen Âge. Les Platycerium (fougères corne d’élan) sont les fougères épiphytes les plus spectaculaires, avec des frondes fertiles pendantes pouvant atteindre 2 m et des frondes stériles appliquées contre le support formant une coupelle collectant l’humus. Les Polypodiaceae épiphytes des forêts tropicales humides créent de véritables « jardins suspendus » abritant une micro-faune riche.
Les différents genres de Polypodiaceae
