Ophioglossacées (Ophioglossaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Ophioglossaceae appartient à l’ordre des Ophioglossales et comprend environ 4 genres et 80 espèces de fougères. Le nom vient du grec ophis (serpent) et glossa (langue), décrivant la forme de l’épi fertile. C’est l’une des familles de fougères les plus anciennes et les plus primitives, avec des fossiles remontant au Carbonifère (environ 300 millions d’années). Les genres principaux sont Ophioglossum, Botrychium, Helminthostachys et Mankyua.
Description botanique
Les Ophioglossaceae sont des fougères terrestres, petites à moyennes (5 à 50 cm), à croissance lente. Elles possèdent un rhizome souterrain court et charnu, dépourvu d’écailles (contrairement à la plupart des fougères). Les racines sont charnues et contractiles. La fronde est unique : elle se divise en deux parties distinctes — un segment stérile (trophophore), qui est la partie foliaire photosynthétique, et un segment fertile (sporophore) portant les sporanges.
Les sporanges sont globuleux, non groupés en sores, et dépourvus d’anneau mécanique de déhiscence (caractère primitif). Ils s’ouvrent par une fente transversale. Ophioglossum reticulatum détient le record du nombre de chromosomes chez les êtres vivants : 2n = 1260 (contre 46 chez l’humain).
Écologie et distribution
Les Ophioglossaceae sont cosmopolites mais partout discrètes et rares. Elles poussent dans les prairies, les forêts humides et les zones marécageuses. Leur croissance très lente et leur dépendance aux mycorhizes les rendent vulnérables aux perturbations. De nombreuses espèces de Botrychium sont menacées et protégées en Europe.
Les différents genres de Ophioglossaceae
