Myrsinacées (Myrsinaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Myrsinaceae (aujourd’hui généralement incluse dans les Primulaceae selon la classification APG IV) comprenait environ 35 genres et 1000 espèces. Le nom vient du grec myrsine (myrte), en référence à la ressemblance des feuilles. La famille était distribuée principalement dans les régions tropicales et subtropicales de tous les continents, avec quelques genres en zone tempérée.
Description botanique
Les Myrsinaceae sont des arbres, arbustes ou lianes persistants, rarement des herbes. Les feuilles sont alternes (rarement opposées ou verticillées), simples, entières ou dentées, coriaces, souvent ponctuées de glandes translucides ou colorées visibles par transparence (caractère diagnostique de la famille).
Les fleurs sont petites, actinomorphes, généralement à 4-5 sépales, 4-5 pétales soudés à la base, 4-5 étamines opposées aux pétales (caractère distinctif) et un ovaire supère ou semi-infère. Le fruit est une drupe sphérique contenant une seule graine, souvent colorée (rouge, noire ou blanche). Les genres les plus connus sont Myrsine, Ardisia (avec environ 500 espèces) et Cyclamen (désormais dans les Primulaceae s.s.).
Écologie et distribution
Les espèces tropicales de l’ancienne famille Myrsinaceae constituent des éléments du sous-bois et des lisières des forêts tropicales. Le genre Ardisia est particulièrement diversifié en Asie tropicale. Plusieurs espèces hébergent des bactéries endosymbiotiques dans des nodules foliaires, un phénomène rare et encore mal compris. Ardisia crenata est devenu invasif dans le sud-est des États-Unis et dans certaines îles du Pacifique.
Les différents genres de Myrsinaceae
