Montiacées (Montiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Montiaceae (ordre des Caryophyllales) regroupe environ 14 genres et 230 espèces. Son nom honore Giuseppe Monti, botaniste italien du XVIIIe siècle. Cette famille, autrefois incluse dans les Portulacaceae, a été reconnue comme distincte par la phylogénétique moléculaire. Elle est principalement distribuée dans les régions tempérées et froides des deux Amériques, avec des représentants en Australasie et en Eurasie.
Description botanique
Les Montiaceae sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, souvent succulentes, de petite taille (2 à 40 cm). Les feuilles sont alternes ou opposées, simples, charnues, spatulées à linéaires. Les tiges sont souvent prostrées, fragiles, juteuses. Certaines espèces développent des tubercules ou des cormes souterrains.
Les fleurs sont petites, régulières, à 5 pétales (parfois 2 à 3 sépales), blancs, roses ou rouges, souvent éphémères. Le fruit est une capsule à 3 valves contenant 1 à plusieurs graines noires luisantes, souvent ornées de microsculptures caractéristiques. La floraison est souvent liée à l’humidité et au dégel.
Écologie et distribution
Claytonia perfoliata (claytonie perfoliée ou « miner’s lettuce ») tire son nom des mineurs de la Ruée vers l’Or californienne qui la consommaient comme salade anti-scorbutique riche en vitamine C. Lewisia, le genre le plus spectaculaire de la famille, colonise les fissures de rochers des montagnes de l’ouest américain. Montia fontana est une plante cosmopolite des sources et suintements, depuis le niveau de la mer jusqu’à 4 000 m d’altitude, témoignant d’une remarquable plasticité écologique.
Les différents genres de Montiaceae
