Limnobium : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Limnobium appartient à la famille des Hydrocharitaceae et comprend 2 à 3 espèces de plantes aquatiques flottantes. Le nom dérive du grec limne (étang) et bios (vie), signifiant « qui vit dans les étangs ». Le genre fut décrit par Louis Claude Richard en 1814. Les espèces principales sont L. laevigatum (grenouillette d’Amérique du Sud) et L. spongia (grenouillette d’Amérique du Nord). La position systématique au sein des Hydrocharitaceae le place proche des genres Hydrocharis et Halophila.
Description botanique
Les Limnobium sont des plantes herbacées aquatiques vivaces, flottantes ou enracinées en eau peu profonde. Les feuilles sont disposées en rosette, orbiculaires à réniformes, de 2 à 8 cm de diamètre, à face supérieure lisse et luisante. La face inférieure présente un aérenchyme spongieux caractéristique, formant un tissu flotteur alvéolé. Les racines sont fasciculées, pendantes dans l’eau, plumeuses et ramifiées. Les fleurs sont dioïques, petites, blanches, à trois pétales. La multiplication végétative est très active par stolons horizontaux produisant de nouvelles rosettes à chaque nœud.
Écologie et distribution
L. spongia est natif de l’est de l’Amérique du Nord, des Grands Lacs à la Floride. L. laevigatum est originaire d’Amérique tropicale et subtropicale, du Mexique à l’Argentine. Ce dernier est devenu une espèce envahissante préoccupante en Australie, en Asie du Sud-Est et dans certaines régions d’Afrique, où il forme des tapis denses obstruant les voies navigables et réduisant la lumière pour la faune aquatique. Sa croissance rapide et sa multiplication végétative efficace en font un compétiteur redoutable pour les hydrophytes indigènes dans les écosystèmes d’eau douce tropicaux.
Répartition géographique de Limnobium
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 12 mars 2026.
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