Hippuridacées (Hippuridaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Hippuridaceae (aujourd’hui incluse dans les Plantaginaceae selon la classification APG IV) ne contient qu’un seul genre, Hippuris, avec 1 à 4 espèces selon les auteurs. Le nom vient du grec hippos (cheval) et oura (queue), décrivant l’aspect de la tige feuillée. Le genre est distribué dans les régions tempérées et froides de l’hémisphère Nord, avec une espèce circumpolaire.
Description botanique
Hippuris vulgaris (pesse d’eau) est une plante vivace aquatique émergente, de 20 à 60 cm de hauteur au-dessus de l’eau. Le rhizome est rampant, ancré dans la vase. Les tiges sont simples, non ramifiées, dressées. Les feuilles sont verticillées par 6 à 12, linéaires, sessiles, d’aspect très caractéristique rappelant une queue de cheval miniature.
Les feuilles submergées sont longues, molles et translucides, tandis que les feuilles émergées sont plus courtes, rigides et vert foncé (hétérophyllie). Les fleurs sont extrêmement réduites : apétales, réduites à une seule étamine et un seul carpelle, situées à l’aisselle des feuilles émergées. La pollinisation est anémophile (par le vent). Le fruit est une drupe minuscule.
Écologie et distribution
H. vulgaris est circumpolaire, présente en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, dans les eaux stagnantes ou lentes, les fossés et les mares, souvent sur substrat calcaire. L’espèce est bioindicatrice d’eaux fraîches, peu polluées et à pH neutre à basique. Elle régresse dans les régions où la qualité des eaux se dégrade. C’est l’une des plantes à fleurs les plus simplifiées morphologiquement.
Les différents genres de Hippuridaceae
